Découvrir le patrimoine

Perchée à 400 mètres de haut, cette colline offre l’un des plus beaux points de vue du territoire, sur la plaine et les vallées d’Ossau et d’Ouzom. On y trouve les vestiges d’un site fortifié du Moyen Âge, le Castet Bielh (« le vieux château »), qui s’étend sur plus de deux hectares.

Le lieu était déjà occupé dans l’Antiquité, du 1^er au V^e siècle. Ses défenses s’appuyaient sur la pente naturelle de la colline : pour l’atteindre, un assaillant devait franchir deux fossés successifs (3 puis 8 mètres de profondeur) avant d’arriver à une porte fortifiée du XIII^e siècle, haute de 6 mètres. Elle est aujourd’hui en ruines, mais toujours visible.

Ce chemin reliait autrefois le château de Franqueville, à Pau, au lac de Lourdes. Emprunté dès l’époque romaine pour le commerce, il permettait de traverser la région plus facilement, et plus sûrement, qu’en passant par la plaine. Des vestiges de cette époque (dolmen, tumulus, camps fortifiés) sont encore visibles aujourd’hui.

Au Moyen Âge, on l’appelait le « chemin de Saint-Pé », en référence à l’abbaye voisine. Il traverse les bois de Beuste et de Bénéjacq, passe par une fontaine aménagée pour les marcheurs, et longe la forêt de Mourle, où naît le Lagoin. Il ne prendra le nom d’Henri IV qu’après 1790, bien après la mort du roi.

Le chemin Henri IV sur le GR 782 :

• A pied : 8h30
• Difficulté Difficile
• Distance : 34.3 km
• Dénivelé : 715 m

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Le Pays de Nay est le territoire de France qui compte le plus grand nombre de bastides : cinq, à quelques kilomètres les unes des autres : Assat (vers 1280), Nay (1302), Montaut (1308), Lestelle (1335) et Bruges (1357-1358).

Ces villages « neufs » du Moyen Âge répondaient à une stratégie d’aménagement du territoire : développer le commerce, contrôler les routes stratégiques, et donner à leurs habitants des droits inédits pour l’époque, comme celui d’élire leurs propres représentants.

• Assat contrôlait la route de transhumance entre la vallée d’Ossau et le Pont-Long
• Nay marquait l’un des trois seuls points de passage du Gave de Pau du département

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Construite au XVI^e siècle, la Maison Carrée est un hôtel particulier remarquable, organisé autour d’une cour intérieure et d’une façade à quatre niveaux de loggias.

Rachetée par la ville de Nay en 1990, elle a fait l’objet d’une importante restauration entre 1994 et 1998, qui a permis de retrouver ses matériaux d’origine : enduit à la chaux, sol en calade…

Elle accueille aujourd’hui le musée de l’histoire industrielle du territoire, ainsi que des expositions, conférences et un festival de contes.

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Classé Monument Historique, ce château appartient à un domaine privé de 35 hectares. Henri IV y a passé son enfance, jusqu’à l’âge de 7 ans, chez sa tante.

Le bâtiment principal date du XVIII^e siècle, mais conserve un donjon médiéval du XIV^e siècle, seul vestige du château d’origine. Il a été incendié et reconstruit à plusieurs reprises au fil des siècles (1508, 1515, puis 1684 avant sa version actuelle de 1755).

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Étape historique sur la route de Lourdes, Bétharram est un sanctuaire baroque du XVII^e siècle, détruit à la Révolution puis reconstruit au XIX^e siècle. Sa chapelle, Notre-Dame de Bétharram, a une façade classée.

Le site est complété par un chemin de croix extérieur appelé le calvaire, qui serpente sur la colline voisine : 13 oratoires, une statue et une chapelle illustrant la Passion du Christ, ornés de sculptures et de peintures d’artistes locaux.

Aujourd’hui, le lieu attire autant les pèlerins que les promeneurs, pour son calme et sa vue sur la plaine de Nay, la vallée de l’Ouzom et la Bigorre.

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Située sur un ancien chemin de pèlerinage, une chapelle existait déjà à cet emplacement dès le VII^e siècle. Selon la légende, la Vierge serait apparue à un berger pour lui indiquer où construire l’édifice actuel, élevé en 1661.

Agrandie au XVIII^e siècle puis restaurée au XIX^e, elle offre aujourd’hui l’un des plus beaux points de vue panoramiques sur la plaine de Nay, depuis une esplanade menant à un calvaire.

En 2016, la Communauté de communes du Pays de Nay a soutenu un projet de mise en lumière du site.

Cœur historique de la sidérurgie béarnaise, cette forge a transformé le minerai de fer en métal de 1588 à 1866, entre les mines de Baburet et les ateliers du piémont.

Depuis le château qui domine le site, les maîtres de forges organisaient toute une filière économique, gestion des forêts, création de nouvelles communes. Préservés grâce à une centrale hydroélectrique qui a évité leur destruction, les vestiges témoignent aujourd’hui de l’empreinte de l’industrie sur le territoire.

Exemple unique d’usine monumentale au cœur d’une bastide, l’usine de bonneterie Berchon fut, jusque dans les années 1980, l’une des principales entreprises de la région. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a même accueilli les premières entreprises d’aéronautique du territoire.

La reconversion de son grand hall représente un enjeu important pour l’avenir du centre-ville de Nay.